Cuando empecé a aprender japonés hace casi tres años, lo primero que hice fue leer unos cuantos artículos de blog y ver vídeos sobre cómo empezar. Así descubrí Anki, Koohii, Genki, Marugoto, Tofugu y un montón más de páginas, libros y métodos de aprendizaje. Vi vídeos sobre lo importantísimas que son las flashcards, sobre cómo te tienes que aprender sí o sí más de 2000 kanji de memoria para poder leer una simple noticia, y sobre una cantidad sorprendentemente enorme de contadores para absolutamente cualquier cosa.
Y eso que todavía no había aprendido nada por mi cuenta.
Así que me puse a hacer lo que recomendaban (menos las flashcards, no me convencen mucho) y poco a poco fui avanzando. Primero con noticias sencillas, Duolingo, lo típico. También probé la inmersión, eso de rodearte de todo el contenido en japonés que puedas, a poder ser contenido que todavía te quede un pelín grande. (Hasta me gasté la mitad de mis ahorros en un libro de "Harry Potter" en japonés, que al final resultó ser muchísimo más difícil de lo que mi nivel daba para entonces.)
Total, que hice todo esto y, con el tiempo, ¡funcionó! Se puede aprender japonés así. Pero significa tirar de varios recursos a la vez, investigar qué métodos funcionan mejor para ti, pasarte media vida en Shirabe Jisho o Takoboto buscando palabras que no conoces (o que no recuerdas). El año pasado aprobé el JLPT N4 en Berlín con lo que había aprendido por este camino.
Pero entonces, espera — si se puede aprender japonés tan ricamente con los recursos de toda la vida, ¿significa eso que no necesitas Nekonbini? Pues sí. No lo necesitas. Igual que no necesitas internet para encontrar el hotel, porque siempre te queda el típico mapa de papel. Solo que cuesta bastante más de lo que debería.
Mientras aprendía japonés "a la antigua" estos últimos años, me fui topando con varias cosas que me sacaban de quicio y que, a veces, directamente me hacían tirar la toalla. Se pueden agrupar más o menos así:
Leer
Sinceramente, ponerse a leer en japonés es un suplicio. O más bien, lo son los kanji. ¿Cómo se supone que vas a leer un texto que da por hecho que te sabes unas 2000 lecturas kun y on de carrerilla? La solución es tan sencilla como pesada: buscarlos en el diccionario dibujándolos. Cosa que en el portátil es un rollo, así que acabas tirando del móvil. Y claro, ahora vas siempre con el móvil en una mano cada vez que intentas leer cualquier cosa en japonés.
Y aunque existe el furigana (esos kana pequeñitos encima de los kanji que te dicen cómo se pronuncian), aparece bastante poco, y cada vez menos según sube tu nivel. Además, el furigana es un poco como los subtítulos: si están ahí, los lees. No hay manera de evitarlo. Ayudan, sí, pero pueden frenar tu ritmo de aprendizaje, porque al final no tienes que leer los kanji de verdad.
Y hablando de los kanji:
Kanji
¡A mí me encantan los kanji! Tanto que me aprendí los 2045 de la 5.ª edición de RTK ("Remembering the Kanji", de James Heisig). Me los aprendí inventándome una pequeña "historia" con sus componentes, los famosos mnemotécnicos. Subía mis historias a la (estupenda) página kanji.koohii.com y, según las estadísticas, los repasé más de 20.000 veces en repasos diarios. Como lo oyes.
Por desgracia, Koohii no tenía manera de dibujar los kanji en la propia web, así que cogí la costumbre de dibujarlos a mano en papel cada vez que los repasaba, lo que me dejó un bloc de la uni con páginas de kanji suficientes para empapelar las paredes, seguramente. Pero también significaba sentarme en casa todos los días a dibujar 40, 50, 60 kanji en papel después de currar. Y ni me daba cuenta de cuándo empezaba a dibujar algunos mal, porque no había nadie para corregirme.
IA
Cuando empecé a aprender japonés, la IA todavía no servía de mucho para aprender el idioma. Podías preguntarle por conceptos de gramática o por palabras que no conocías, pero no siempre tenías claro si la respuesta que te daba era correcta o no.
Y aunque las opiniones sobre la IA siguen estando muy divididas según con quién hables, lo cierto es que la IA sí es ya una herramienta muy útil para aprender japonés. Te puede ayudar a entender no solo frases complejas o estructuras gramaticales que no conoces, sino también modismos o dialectos que, sencillamente, no encontrarías en ningún diccionario. Pero aprender con chatbots de IA todavía tiene sus límites: la IA no se acuerda de lo que ya sabes y lo que no ("¡que no me uses romaji, por favor!"), le falta contexto sobre quién eres ("explícamelo para alguien de nivel N3") y sobre lo que estás mirando ("explícame esta frase que he encontrado en un vídeo sobre..."). Solo ese roce ya me echa para atrás a veces a la hora de buscar las cosas en la práctica.
Y aquí estamos. Puede que tú también te hayas encontrado con estos problemas en tu día a día aprendiendo. Y como esto es un artículo sobre Nekonbini, ya te puedes imaginar lo que viene ahora.
¡Un Nekonbini para gobernarlos a todos!
Coge todos los puntos de arriba, júntalos en una sola app de aprendizaje y ya está: ¡Nekonbini! Empezó siendo una web para "añadirle furigana a un texto" para mi novia y para mí, y enseguida fue creciendo y creciendo como proyecto personal.
"Estaría genial poder seleccionar un trozo de texto y que una IA te lo explicara, pero de verdad, en contexto" — fue genial.
"¡Imagínate poder dibujar los kanji en la propia página con feedback al momento!" — me lo imaginé, y me gustó.
Y me imaginé otra cosa también. Que, después de meses usando Nekonbini en privado, por qué no publicarlo. Al fin y al cabo, igual a ti también te gusta.
La idea central de Nekonbini es tenerlo todo en un mismo sitio. Pero no como un simple registro: tu progreso es clave para saber cómo presentarte material nuevo y cómo evitar que olvides lo que ya aprendiste. Nekonbini usa tus historias aprendidas, los kanji, el vocabulario, tu nivel del JLPT... a lo largo de todos los componentes de la app para adaptarla a ti. Y siempre tiene un profe de IA en contexto listo para responderte, sin necesidad de cambiar de app ni escribir prompts kilométricos. Está ahí, sin más. Por una vez, es fácil.
Nekonbini se lanzó en mayo de 2026 en nekonbini.com. Esto es lo que te vas a encontrar dentro:
- Furigana adaptativo que solo aparece en los kanji que aún no conoces, gracias a una pipeline propia de machine learning de 2 pasos que le añade lecturas precisas a cualquier texto en japonés.
- Práctica de escritura de kanji en directo con feedback trazo a trazo, impulsada por un motor de reconocimiento 100 % propio: se acabó eso de no saber si lo dibujaste bien.
- Un profe de IA en contexto que conoce tu nivel, lo que has aprendido y lo que estás mirando justo ahora: se acabó reescribir el mismo prompt de contexto cada vez que quieres preguntar algo.
- Traducido por completo a más de 10 idiomas, para que quien no hable inglés no tenga que tragarse sus lecciones en un idioma que no es el suyo.
- Núcleo gratis para siempre: la experiencia de aprendizaje integrada no requiere suscripción. Las funciones de IA y el entrenamiento de escritura van en un plan de pago por si los quieres, pero ni mucho menos estás obligado.
El japonés es, sin duda, uno de los idiomas más difíciles de aprender como lengua extranjera, si no el más difícil. Y tener que tirar de una montaña de páginas, libros y métodos distintos que no se hablan entre ellos lo convierte en un caos todavía mayor. Para eso está Nekonbini. Aprender no se va a volver fácil por arte de magia, va a seguir costando. Pero al menos, lo difícil será el idioma, no el proceso.