Quando ho iniziato a studiare giapponese quasi tre anni fa, ho cominciato leggendo qualche articolo di blog e guardando un po' di video su come muovere i primi passi. Ho scoperto Anki, Koohii, Genki, Marugoto, Tofugu, e un sacco di altri siti, libri e metodi di studio. Ho guardato video sull'importanza fondamentale delle flashcards, sul fatto che devi assolutamente sapere a memoria oltre 2000 kanji per leggere un semplice articolo di cronaca, e su una quantità sorprendentemente vasta di classificatori per qualunque cosa esistente.
E non avevo nemmeno ancora iniziato a imparare niente di mio.
Così mi sono buttato su tutto quello che consigliavano (tranne le flashcards, non è che mi facciano impazzire), e piano piano ho cominciato a fare progressi. Prima con articoli di cronaca semplici, Duolingo, il solito. Ho provato anche l'immersione, circondarti del maggior numero possibile di contenuti giapponesi — meglio se contenuti giusto un filo troppo difficili da capire per ora. (Mi sono pure giocato metà dei miei risparmi in un "Harry Potter" in giapponese, che si è rivelato troppo difficile per il mio livello.)
Quindi ho fatto tutta questa roba e, con il tempo, ha funzionato! Il giapponese lo puoi imparare così. Significa destreggiarti tra mille risorse, cercare i metodi di studio più efficaci per te, passare metà del tempo su Shirabe Jisho o Takoboto a cercare parole che non conosci (o che non ricordi). L'anno scorso ho passato il JLPT N4 a Berlino con quello che avevo imparato in questo modo.
Ma allora questo non vuol dire — se riesci benissimo a imparare il giapponese con le risorse classiche, che non ti serve Nekonbini? Esatto. Non ti serve. Allo stesso modo in cui non ti serve internet per trovare l'hotel, dato che puoi cavartela con una buona vecchia cartina di carta. È solo più faticoso di quanto dovrebbe essere.
Imparando il giapponese "alla vecchia maniera" in questi anni, ho scoperto diverse cose che mi davano sui nervi, e a volte mi bloccavano del tutto. Si possono raggruppare in queste categorie:
La lettura
Onestamente, mettersi a leggere il giapponese è una pena. Più precisamente, lo sono i kanji. Come fai a leggere un testo, quando si aspetta che tu conosca a memoria circa 2000 letture kun e on? La soluzione è tanto semplice quanto noiosa: cercarli nel dizionario disegnandoli. Cosa piuttosto scomoda su un portatile, quindi finisci per usare il telefono. Ecco, ora ti ritrovi sempre con il telefono in una mano ogni volta che provi a leggere praticamente qualsiasi testo giapponese.
E anche se i furigana esistono (i piccoli kana sopra i kanji che ti dicono come si pronunciano), sono già abbastanza rari e lo diventano ancora di più man mano che sali di livello. Inoltre i furigana sono un po' come i sottotitoli — quando ci sono, li leggi. Non riesci proprio a farne a meno. Aiutano, ma possono rallentare il tuo apprendimento, visto che non sei obbligato a leggere davvero i kanji ogni volta.
A proposito:
I kanji
I kanji mi piacciono! Al punto da aver imparato tutti i 2045 della 5ª edizione di RTK ("Remembering the Kanji" di James Heisig). Li ho imparati inventandomi una semplice "storia" con i loro componenti, i cosiddetti trucchi mnemonici. Aggiungevo le mie storie sul (validissimo) sito kanji.koohii.com, e (stando alle statistiche) li ho ripassati oltre 20.000 volte nelle sessioni quotidiane. Già.
Purtroppo Koohii non aveva alcun modo per disegnare davvero i kanji sul sito, così ho preso l'abitudine di scriverli a mano su carta a ogni ripasso — risultato: un blocco da studente con abbastanza pagine piene di kanji da poterci tappezzare le pareti, probabilmente. Ma voleva anche dire mettermi giù a casa tutti i giorni a disegnare 40, 50, 60 kanji su carta, dopo il lavoro. E non mi accorgevo nemmeno quando iniziavo a disegnarne qualcuno storto, dato che non c'era nessuno a dirmelo.
L'IA
Quando ho iniziato a studiare giapponese, l'IA non era ancora granché utile per imparare la lingua. Potevi sì chiederle di concetti grammaticali o parole sconosciute, ma non era sempre molto chiaro se la risposta che ti dava fosse davvero giusta o no.
E anche se le opinioni sull'IA divergono ancora parecchio a seconda di con chi parli, il fatto è che adesso l'IA è uno strumento molto utile per imparare il giapponese. Può aiutarti a capire non solo frasi complesse o strutture grammaticali sconosciute, ma anche modi di dire o dialetti che in un dizionario non troveresti proprio. Ma studiare con i chatbot IA resta limitato dal fatto che l'IA non si ricorda quello che già sai e quello che non sai ("per favore, niente romaji!"), che le manca il contesto su chi sei ("spiega per uno studente di livello N3") e su cosa stai guardando ("spiegami questa frase che ho trovato in un video su..."). Solo questo attrito a volte mi fa passare la voglia di andare davvero a cercare le cose.
Ed eccoci qua. Magari hai incontrato anche tu questi problemi nella tua routine di studio. E visto che questo è un articolo su Nekonbini, probabilmente immagini già cosa viene dopo.
Un Nekonbini per domarli tutti!
Prendi tutti i punti qui sopra, uniscili in un'unica app di apprendimento, ed ecco a te — Nekonbini! Nato all'inizio come una web app del tipo "aggiungi i furigana a un testo" per me e la mia ragazza, si è sviluppato in fretta sempre di più come progetto personale.
"Sarebbe fantastico se potessi semplicemente selezionare un pezzo di testo e un'IA te lo spiegasse, ma davvero nel contesto" — era fantastico.
"Immagina di poter disegnare i kanji direttamente sulla pagina con un feedback in tempo reale!" — l'ho immaginato, e mi è piaciuto.
E ho immaginato anche un'altra cosa. Che dopo mesi a usare Nekonbini in privato, perché non pubblicarlo? In fondo, potrebbe piacere anche a te.
L'idea di fondo di Nekonbini è avere tutto in un posto solo. Ma non solo come un semplice registro — i tuoi progressi sono fondamentali per capire come proporti nuovo materiale e come impedirti di dimenticare quello che hai già imparato. Nekonbini usa le storie che hai imparato, i kanji, il vocabolario, il livello JLPT, ... attraverso tutti i componenti dell'app per cucirti addosso il sito su misura. E c'è sempre un insegnante IA contestuale pronto a rispondere, senza bisogno di cambiare app e scrivere prompt lunghissimi. È lì, e basta. È semplice, per una volta.
Nekonbini è uscito a maggio 2026 su nekonbini.com. Ecco cosa ci trovi davvero dentro:
- Furigana adattivi che compaiono solo per i kanji che ancora non conosci — guidati da una pipeline di machine learning personalizzata in 2 fasi che aggiunge letture accurate a qualsiasi testo giapponese.
- Pratica di scrittura dei kanji in tempo reale con feedback tratto per tratto, basata su un motore di riconoscimento costruito al 100% su misura — basta chiederti se l'hai disegnato giusto.
- Un insegnante IA contestuale che conosce il tuo livello, cosa hai imparato e cosa stai guardando in quel momento — basta riscrivere ogni volta lo stesso prompt di contesto a ogni domanda.
- Tradotto interamente in oltre 10 lingue, così chi non parla inglese non resta bloccato a leggere le proprie lezioni in una lingua che non è la sua.
- Nucleo gratis per sempre: l'esperienza di apprendimento integrata non richiede alcun abbonamento. Le funzioni IA e l'allenamento alla scrittura sono su un piano a pagamento, se li vuoi — ma di certo non sei obbligato.
Il giapponese è senza dubbio una delle lingue più difficili, se non la più difficile da imparare come lingua straniera. E dover ricorrere a una montagna di siti, libri e metodi diversi che non dialogano davvero tra loro rende il tutto un caos ancora più grande. È a questo che serve Nekonbini. Imparare non diventerà magicamente facile, sarà ancora dura. Ma almeno sarà la lingua a essere dura, non il percorso.